徽商，俗称“徽帮”，起源于东晋，发展于唐宋，鼎盛于明清，曾为中国十大商帮之首。“无徽不成镇”，朱明时期，鸠兹老街即曾是徽商重要的“宜贾宜居”之地。

到了清代中期，这里已是车水马龙，商贾云集，徽商“扎堆”的徽帮雄镇。

数百年以来，徽商在这里经营木材、茶叶、粮食、典当、文房、布匹、饮食、盐业、药材等，他们“募工冶铁”，“开设染局”，“贷本经商”，使得鸠兹古镇繁华一域，是为芜湖城边重要的商业次中心。

扁担河边的这座古镇，曾成就了阮弼、汪一龙、张文金、朱锦堂、胡贞一、李经方等一代代徽商，他们都为某个历史时期的业界翘楚，为芜湖、安徽乃至中国的商业繁荣做出过杰出贡献。