芜湖城东北部有一条肩挑长江与青弋江的奇特河流，它就是扁担河。这里历史久远，自古繁华。早在北宋，卓越的科学家、政治家沈括在此修圩，仁宗皇帝赐名“万春”，千年以来，万春圩造福一方，影响犹存。

“关关雎鸠，在河之洲”。扁担河连通万春圩，交通便利，物产丰美。南宋时，这里即为草市，元代已成为芜湖重要商埠，也就是传说中的鸠兹老街。再后来，由于有了“旁郡”商人的介入，老街更加繁华，“旁郡”人就是四百里开外的徽州商人。